La Torre Que Alcanza Al Cielo
The Tower that Reaches the Sky
This work is in homage to the radical community radio station, Radio Victoria, based in Cabañas, El Salvador. Radio Victoria combines music with campaigns and citizen reporting. They are currently one of few media sources that remain independent and critical of the government in El Salvador. The new government, though popular for tackling gang crime, is committing human rights and environmental abuses, such as imprisoning people on mass without trial and pushing a mining project which would threaten the nation’s water supply. They also have a programme of harassment towards independent media. The government is known to use spyware, and on my trip I found many acquaintances nervous to talk about politics in public. I was relieved to discover Radio Victoria, where people were speaking their minds on these important issues. I was struck by the courage but also the joy, fortitude and empathy of this community.
Community radio has been at the heart of resistance movements in El Salvador and around the world. Nowadays these radio stations also utilise the internet and social media, but radio towers are still the vehicle to transmit messages across oceans and skies, and they are to be seen atop many of El Salvador’s iconic volcanos. This tower represents a connection formed and amplified. We never know how far a broadcast may reach, and break beyond boundaries. Radio Victoria’s first broadcasts were transmitted using an antenna fixed to a bamboo pole, inside an earthen outhouse. Now they have their own fixed tower. This is reflected in my choice of materials, which also represent the interweaving currents of tradition and modernity present in El Salvador.
The title is a reference to the song El Sombrero Azul (The Blue Sombrero) which plays in the film. This resistance song, from the time of the Salvadoran civil war in the 1980s, affirms: 'The Salvadoran people wear the sky as their sombrero, so high is their dignity'.
Felicity graduated from Glasgow School of Art in 2023, after a previous career in biological science. Thanks to the Barns-Graham Award, Felicity is now using art to explore the rich culture, landscape and current affairs of El Salvador from her perspective as a diasporic Salvadoran.
Find out more at: felicitysaraviawhite.squarespace.com/work/latorre | @felicitysaravia_art
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Español:
Esta obra de arte es en homenaje a la estación de radio comunitaria Radio Victoria, con sede en Cabañas, El Salvador. Radio Victoria combina música con campañas y periodismo ciudadano. Actualmente, esta radio es uno de los pocos medios de comunicación que siguen siendo independientes y críticos del gobierno de El Salvador. El nuevo gobierno tiene popularidad por su lucha contra el crimen de pandillas. Pero muchos lo consideran autoritario. Está cometiendo abusos contra derechos humanos y el medio ambiente, por ejemplo encarcelando personas sin un proceso judicial, e impulsando un proyecto minero que amenaza el suministro de agua del país.
Ademas, el gobierno tiene un programa de acoso hacia los medios de comunicación independientes. Es sabido que el gobierno utiliza spyware. En mi viaje intercambié con muchas personas conocidas que se ponían nerviosas al hablar de política en público. Me sentí aliviada al descubrir Radio Victoria, donde la gente decía lo que pensaba sobre estos temas importantes. Me impresionó el coraje, pero también la alegría, la fortaleza y la empatía de esta comunidad.
La radio comunitaria ha estado al centro de los movimientos de resistencia en El Salvador y en todo el mundo. Hoy en día, estas estaciones de radio también utilizan internet y redes sociales, pero las torres de radio siguen siendo el vehículo para transmitir mensajes a través de océanos y cielos, y se pueden ver en la cima de muchos de los volcanes y cerros de El Salvador. Esta torre representa una conexión formada y amplificada. Nunca sabemos hasta dónde puede llegar una transmisión y hasta sobrepasar fronteras. Las primeras transmisiones de Radio Victoria se hicieron utilizando una antena fijada a un palo de bambú, dentro de un cuarto de bahareque. Ahora tienen su propia torre fija. Esto se refleja en mi elección de materiales, que también representan las corrientes entrelazadas de tradición y modernidad presentes en El Salvador.
El título de la obra es una referencia a la canción El Sombrero Azul que es la música en el video parte de esta obra. Esta canción de resistencia, de la época de la guerra civil salvadoreña en la década de 1980, dice: 'El pueblo salvadoreño tiene cielo por sombrero, tan alta su dignidad …'
Felicity es graduada de la Escuela de Arte de Glasgow en 2023, habiéndose previamente graduado y ejercido en ciencias biológicas, en la Universidad de Edinburgo. Gracias al premio Barns-Graham, Felicity está utilizando el arte para explorar la rica cultura, el paisaje y la actualidad de El Salvador desde su propia perspectiva como salvadoreña de la diáspora.
Para mayor informacion ir a: felicitysaraviawhite.squarespace.com/work/latorre | @felicitysaravia_art
